Dentre as diferentes técnicas de impressão digital, o jato de tinta é a categoria privilegiada pelos fotógrafos e pelos laboratórios; nessa mesma categoria, é preciso distinguir dois tipos de tintas utilizadas: à base de corantes (ditas "Dye") e à base de pigmentos (ditas "pigmentares").
Caso das tintas com corantes:
São compostas por corantes solúveis em água, quer de origem natural (certas plantas, por exemplo), quer de origem sintética (a maioria).
Vantagens e inconvenientes:
Oferecem a vantagem de difundir muito pouco a luz e, consequentemente, produzem cópias de cores saturadas e vivas; outra vantagem é uma melhor dispersão das tintas no revestimento do papel, permitindo preservar melhor o aspecto brilhante dos papéis do mesmo tipo.
Por outro lado, e embora tenham sido feitos muitos progressos pelos fabricantes, os corantes são sensíveis à luz, à humidade e ao ozônio; estes inconvenientes são muito penalizadores no mundo da fotografia, no qual a busca pela durabilidade das provas é permanente.
As tintas com corantes são mais dispendiosas de produzir; encontramo-las, principalmente, nas impressoras de escritório ou de fotografia amadora (salvo raras exceções).
Caso das tintas com pigmentos:
Essas tintas contêm pigmentos (moléculas de origem orgânica) encapsulados em uma resina sintética e, em seguida, colocados em suspensão em um líquido. As moléculas desses pigmentos são muito mais espessas que as dos corantes.
Vantagens e inconvenientes:
Devido à espessura, à composição e à complexidade das moléculas pigmentares, essas tintas são muito mais resistentes à luz, à humidade e aos gases (ozônio, entre outros).
As tintas pigmentares têm, também, as suas imperfeições; como as moléculas são muito mais espessas que as dos corantes, as tintas não penetram completamente no revestimento e alterarão o aspecto da superfície original de certos papéis (os papéis brilhantes, principalmente). Os efeitos negativos relacionados com o metamerismo e o bronzing são os outros inconvenientes dessa tecnologia de tintas.
Devido à sua complexidade, as tintas pigmentares são muito dispendiosas de produzir; encontramo-las, maioritariamente, nas impressoras profissionais ou semiprofissionais em que a noção de conservação das cópias é primordial. A Canson® Infinity põe à disposição os perfis ICC dos seus papéis ou telas para as impressoras mais difundidas, utilizando essa tecnologia de tintas.
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