OBA (Optical Brighteners Agent) é a designação inglesa dos alvejantes óticos.

Os alvejantes óticos são agentes químicos frequentemente utilizados nos papéis fotográficos (papéis RC, por exemplo); são incorporados ao nível do revestimento, por vezes na própria base do papel. Os alvejantes óticos têm por função branquear artificialmente um papel. 

Funcionamento:
A visão humana só percebe de uma ínfima parte das radiações eletromagnéticas da luz, expressas em comprimento de onda (nanômetros); esta parte é chamada espectro visível e situa-se entre 380 nm (limite do ultravioleta) e 780 nm (limite do infravermelho). Os alvejantes óticos são moléculas que absorvem as radiações eletromagnéticas entre 300 e 400 nm (logo, fora do espectro visível) e as enviam para o espectro visível entre 400 e 500 nm (para o azul); esse fenómeno chama-se fluorescência. 
As fibras naturais de celulose (onipresentes na fabricação do papel) têm tendência a absorver as radiações azuis e têm, por isso, um aspecto amarelado; um agente branqueador virá, pois, "compensar" artificialmente esta perda na linha (as cores azul e amarelo sendo complementares, neutralizam-se).
O papel, terá, portanto, um aspecto mais branco e mais luminoso devido ao seu efeito fluorescente.

Inconvenientes:
Os alvejantes óticos podem ver as suas propriedades de fluorescência degradar-se com o tempo, tendo como efeito fazer perder ao papel a sua "brancura" inicial e recuperar a sua tonalidade natural.
Um outro aspecto negativo muitas vezes mal entendido ou ignorado tem a ver com a colorimetria. Com efeito, é mais difícil controlar eficazmente a apresentação de certas imagens em papéis mais ou menos azulados.

A Canson® atribui muita importância à brancura dos seus papéis, preferindo a utilização de pigmentos naturais em vez de branqueadores, de modo que a tonalidade do papel que se verifica no momento da compra seja preservada ao longo do tempo (segundo as condições normais de utilização).


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